이제는 ‘친환경’이 아니라 ‘필환경’입니다
한때는 ‘환경을 생각하는 소비’가 의식 있는 소수의 이야기처럼 느껴졌습니다. 하지만 2025년, 이제는 누구나 환경을 고려하지 않는 소비를 꺼리는 시대에 살고 있습니다. 그 중심에는 바로 **에코 슈머(Ecosumer)**라는 새로운 소비자 집단이 존재합니다.
에코 슈머란?
‘환경을 구매하는 소비자’의 등장
‘에코 슈머(Ecosumer)’는 ‘Eco(환경)’와 ‘Consumer(소비자)’의 합성어로, 환경적 영향을 고려하여 소비를 결정하는 사람들을 말합니다. 단순히 재활용이나 분리수거를 넘어, 브랜드의 ESG 활동, 제품 생산 과정, 패키지까지 세세하게 평가하며 행동하는 고차원 소비자들입니다.
에코 슈머가 주목받는 이유
1. 기후위기의 일상화
매년 반복되는 이상 기후, 미세먼지, 폭염 등으로 인해 환경 문제가 먼 미래가 아닌 나의 삶과 직결된 문제로 인식되고 있습니다. 자연스레 소비 기준도 환경 중심으로 이동하게 되었습니다.
2. MZ세대의 가치소비 확대
MZ세대는 단순한 가격, 디자인보다 **지속 가능성(Sustainability)**과 **윤리성(Ethics)**을 구매 기준으로 삼고 있습니다. 이들은 ‘나 하나쯤’이 아닌 ‘나부터라도’라는 책임감을 행동으로 보여주는 세대입니다.
에코 슈머의 주요 소비 패턴
1) 제로 웨이스트 제품 선호
- 고체 샴푸, 고체 치약, 무포장 비누 등 일회용 플라스틱을 줄일 수 있는 제품들이 인기를 끌고 있습니다.
- 소비자들은 제품의 품질뿐 아니라 포장재, 리필 시스템, 재활용 가능 여부까지 꼼꼼히 따져봅니다.
2) 업사이클링 브랜드 확산
- 폐자원에 새로운 가치를 더한 업사이클링 가방, 옷, 가구가 인기를 끌고 있습니다.
- 브랜드들은 ‘제품 하나하나에 얽힌 이야기’를 담아내며 감성적 메시지와 실용성을 결합하고 있습니다.
3) 탄소중립 제품 선택
- 제품 생산과 배송 과정에서 발생하는 탄소량을 줄이거나, 그만큼을 상쇄하는 브랜드들이 각광받고 있습니다.
- 예: 식물성 밀크 브랜드가 포장에 ‘탄소저감 수치’를 표기하거나, 1개 구매 시 나무 1그루 심기 캠페인을 펼치는 기업들
에코 슈머가 바꾸는 브랜드 전략
1. ESG 활동은 선택이 아닌 생존
- 브랜드들은 더 이상 친환경을 '마케팅 수단'으로만 사용할 수 없습니다.
- 투명한 ESG 활동 공개, 윤리적 원재료 사용 인증, 소비자 피드백 기반 변화가 브랜드 평판의 핵심 요소가 되고 있습니다.
2. 환경 커뮤니케이션 강화
- 에코 슈머는 브랜드의 진정성을 철저하게 검증합니다.
- 웹사이트, 제품 라벨, SNS 콘텐츠까지 지속 가능성에 대한 명확하고 꾸준한 메시지 전달이 필요합니다.
실제 브랜드 사례
- 아베다(Aveda): 리필 파우치 확대, 폐플라스틱 포장제 도입
- 파타고니아(Patagonia): 'Don’t Buy This Jacket' 캠페인으로 과소비 반대, 의류 수선 프로그램 운영
- 아모레퍼시픽: 무라벨 생수병 도입, 공병 회수 캠페인 확대
- 이니스프리: 공병 비건 인증 및 투명 성분 공개
결론
에코 슈머는 단순한 트렌드가 아닙니다. 환경을 행동으로 실천하는 삶의 방식이자, 앞으로의 소비 표준입니다. 이들은 브랜드가 만든 메시지를 의심하며, 말보다 ‘행동’을 봅니다. 이제는 브랜드와 소비자가 함께 만드는 변화의 시대입니다.
핵심 포인트 정리
- 에코 슈머는 환경을 최우선 가치로 소비 결정을 내리는 주체
- 제로 웨이스트, 업사이클링, 탄소중립 제품이 주요 키워드
- ESG 활동은 기업의 생존 전략으로 자리매김
- 감성+실용+지속 가능성을 결합한 브랜드만이 살아남음
여러분은 최근 어떤 친환경 제품을 사용해보셨나요? 혹은 내가 에코 슈머로서 실천 중인 작은 습관이 있다면 댓글로 공유해주세요. 더 나은 지구를 위한 작은 행동이 큰 변화를 만듭니다.